De jaarlijkse meteorenzwerm van de Leoniden, die altijd rond 17 november diens maximum beleeft, kan in 2009 wel eens spectaculair worden. Aldus sterrenkundigen van Caltech (California Institute of Technology) en NASA deze week.

Volgens Bill Cooke van NASA’s Marshall Space Flight Center zouden er die dag wel eens 500 Leoniden per uur te zien kunnen zijn! 8-O Da’s ongeveer één meteoor per 7 á 8 seconden. Een echte meteorenstorm is het niet, want daar schijn je minstens duizend meteoren per uur voor te moeten zien, maar je mag het gerust een flinke bui noemen. ;-) Ik kan mij zelf nog één Leonidenuitbarsting herinneren, 16 november 1999 als ik het goed heb, waarbij het af en aan vuurbollen regende. De grote dag, 17 november 1999, was vervolgens een teleurstelling.

In 2001 was er een echte storm van Leoniden. Alle Leoniden zijn stukjes gruis, dat achtergelaten is door de komeet 55P/Tempel-Tuttle. Die heeft in de ruimte allerlei langgerekte sporen achtergelaten van stof/gruis en 17 november 2009 zouden we volgens de sterrenkundigen met de Aarde door het spoor trekken dat de komeet in 1466 heeft achtergelaten. Afgelopen jaar trok de Aarde daar ook al doorheen en dat leverde in Europa en Azië al 100 meteoren per uur op tijdens het maximum. In 2009 komen we volgens de berekeningen dichter bij de kern van het 1466-spoor en daardoor ligt het maximaal aantal waarneembare meteoren hoger. De piek wordt rond 21.43 uur UT verwacht.

Da’s vooral gunstig voor waarnemers in Azië, omdat op dat moment het sterrenbeeld Leeuw, waar de Leoniden vandaan komen, onder de horizon staat. De maan is op dat moment nieuw, dus die zal op geen enkele manier storen.

(bron: astroblogs.nl)